وال-نجت كريستن هيل من إعصار «ميلتون» مرهقة وخائفة، لكن رغم ذلك ترفض مغادرة ولاية فلوريدا التي تضرّرت بشدة، خصوصاً أنها كانت لا تزال تعاني آثار الإعصار «هيلين» الذي سبقه بأسبوعين وأسفر عن مقتل 237 شخصاً في جنوب شرقي الولايات المتحدة.

وقالت كريستن (42 عاماً) في حين كانت تزيل أغصان الأشجار والحطام من المطعم الذي تديره في جزيرة سييستا كي الواقعة بين ساراسوتا باي وخليج المكسيك على الساحل الغربي للولاية: «أنت تثابر عندما تعيش في فلوريدا»، وأضافت لـ«وكالة الصحافة الفرنسية»: «عندما تعيش في الجنة، هذا هو الثمن الذي تدفعه. لدينا بعض من أفضل الشواطئ في العالم، إنها مذهلة. نحن محظوظون».

ورغم أن الولاية الواقعة في جنوب شرقي الولايات المتحدة معرّضة بشدة للكوارث الناجمة عن تغير المناخ، بما في ذلك ارتفاع منسوب مياه البحر وأقوى الأعاصير، لا يبدو أن هناك ما يضعف جاذبيتها.

تُعد فلوريدا ثالث كبرى ولايات البلاد من حيث عدد السكان، وقد أظهرت بيانات التعداد السكاني الأميركي أنه في عام 2023 كان يعيش فيها أكبر عدد من السكان الجدد بعد تكساس.

كما أدت الكوارث الطبيعية المتكررة؛ إذ كان «ميلتون» الإعصار الثالث الذي يضرب فلوريدا في الشهرين الماضيين بعد «ديبي» و«هيلين»، إلى ارتفاع أقساط التأمين على المنازل بشكل كبير.